L'uomo in movimento

Lucas Fritz del Broadberry Entertainment Group e la sua macchina musicale

di Harry Kollatz Jr.

23 gennaio 2023

10:30

Questo articolo è stato modificato da quando è apparso per la prima volta in stampa.

Foto di Monica Escamilla

In questo luminoso venerdì mattina di ottobre, uno splendore di brina ricopre l'erba di Brown's Island. La torre della Federal Reserve brilla come un nuovo dollaro d'argento contro il cielo azzurro brillante. Chi fa jogging di tanto in tanto sbuffa attorno all'ovale di ciottoli, mentre gli uccelli cantano allegramente dagli alberi in riva al mare. All'estremità orientale dell'isola, lavoratori che indossano felpe nere stanno allestendo il palco per il cartellone musicale della serata: The Brook & The Bluff aprirà per l'headliner, Mt. Joy, in un concerto presentato dal Broadberry Entertainment Group.

Un uomo dall'aspetto giovane con un berretto a calza dirige la squadra. Lui è Lucas Fritz, comproprietario del Broadberry Entertainment Group e produttore di una serie di concerti estivi sull'isola. Trombettista jazz e chitarrista punk rock, Fritz è anche a capo di una delle agenzie di prenotazione più nuove e versatili della regione. Mancano pochi giorni al suo 34esimo compleanno.

Nel ritmo dei preparativi, Fritz raramente sta fermo, anche se a volte si ferma, con le mani sui fianchi, per osservare l'attività. Un creatore di elenchi, segue e spunta gli elementi. Lui e il team operano come una band in tournée, brandendo programmi, walkie-talkie e club cart al posto degli strumenti, mostrando un misto di esperienza conquistata con fatica e improvvisazione.

"Tutti, qualunque cosa facciano, possono sentirsi stressati", dice Fritz. "Ma sto lavorando nella musica, e ogni giorno in cui lavori nella musica è un buon giorno."

Nato in Texas ma cresciuto nella contea di Chesterfield, Fritz è il terzo di quattro figli. Suo padre lavorava per DuPont, il che significava frequenti trasferimenti per la famiglia. “Quando mia sorella è nata a Richmond, hanno detto: 'Non ci trasferiremo più'. Quattro bambini e quattro stati, e questo bastava”.

I suoi genitori non erano particolarmente appassionati di musica - "Mia madre canta nel coro della chiesa e mio padre ascolta la radio", scherza Fritz - ma incoraggiavano i loro figli a frequentare il coro e la banda scolastica, ed è così che lui si innamorò di fare musica. .

Alla Clover Hill High School, quella vecchia, in Hull Street Road, Fritz era affascinato dalla tromba jazz, ma l'esuberanza giovanile lo portò a imparare da autodidatta la chitarra e ad esibirsi in gruppi hardcore punk. Ha seguito un corso di teoria musicale Advanced Placement tenuto da Melissa Gordon, il direttore dell'orchestra della scuola, che si è trasformato in uno studio indipendente dell'ultimo anno. Ha suonato nella band dello spettacolo e ha preso lezioni private di tromba con Mark Ingraham dei Beast Wellington e diversi gruppi musicali. "È stato un mio grande mentore iniziale", ricorda Fritz.

Ingraham ha invitato Fritz a sedersi con DJ Williams al Café Diem, dove Williams ha ospitato un microfono aperto la domenica sera. Il venerdì, Fritz ha partecipato a una jam jazz da Emilio con Doc e i Keynotes. Suonava in club dove non era abbastanza grande per bere. "Interessante", dice ridendo, "a 18 anni, se hai un clacson, molte volte non controllano la tua identità." Abbassa la voce. "Voglio dire, devi avere 21 anni per comprare una tromba al negozio di trombe, giusto?"

Grazie in parte ai legami di Ingraham nella comunità e alla Virginia Commonwealth University, Fritz si unì al programma jazz della VCU, dove i suoi istruttori includevano il compositore e pianista Doug Richards e i rispettati trombettisti Rex Richardson e Taylor Barnett. Inizialmente aveva conseguito una doppia specializzazione in musica e gestione aziendale, ma, afferma Fritz, “ho fatto un passo indietro dopo il primo anno. Guarda, mi sto esercitando quattro, cinque ore al giorno, lavorando sulla musica e saltando alle lezioni di business. Si è specializzato in performance jazz e ha studiato economia.

Fritz a Brown's Island (foto di Jay Paul)

A Brown's Island si avverte un senso di eccitazione "il circo è in città" mentre i grandi veicoli che trasportano attrezzature sollevano cumuli di polvere gessosa. Gli eleganti autobus turistici del Monte Joy arrivano, prima del previsto, in un accampamento ad hoc sotto i contrafforti di cemento del Manchester Bridge. I musicisti all'interno probabilmente sono addormentati e ignari.