Come è possibile recuperare i metalli di alto valore dai rifiuti industriali e domestici

I minerali disponibili nella crosta terrestre hanno svolto un ruolo molto significativo nell'industrializzazione e nello sviluppo socioeconomico della società umana. In tutto il mondo, oltre alla crescente domanda di ferro, acciaio e alluminio, sta aumentando rapidamente anche la richiesta di metalli non ferrosi e loro leghe.

Sfortunatamente, le riserve di minerali della maggior parte di questi metalli non ferrosi in India sono di natura molto scarsa e complessa. L'India è dotata di buone riserve di minerali contenenti ferro come ematite e magnetite, bauxite contenente alluminio e alcuni altri minerali preziosi contenenti titanio, zirconio e torio. Ma le riserve di minerali di alcuni altri metalli non ferrosi comuni più necessari come rame, zinco, piombo, nichel, cobalto, stagno e metalli refrattari come niobio, tantalio, tungsteno, molibdeno e vanadio sono molto scarse.

Negli ultimi decenni, la quantità di metalli non ferrosi in India è aumentata e la maggior parte di questi viene importata consumando grandi quantità di valuta estera. Ad esempio, la domanda di zinco nel periodo 2000-2001 è stata di 278.000 tonnellate e la produzione è stata di sole 161.100 tonnellate. Allo stesso modo, la domanda di piombo durante lo stesso anno finanziario è stata di 120200 tonnellate mentre la produzione è stata di 80100 tonnellate. La domanda di zinco e piombo in India è cresciuta ad un tasso annuo rispettivamente di circa l'1% e il 5% durante il periodo dell'ottavo piano.

Simile è la situazione per tutti i metalli non ferrosi. Con la prevista elevata domanda di acciaio zincato con zinco e l’industria automobilistica con batterie per autoveicoli con piombo come input principale, si prevede che la richiesta di zinco e piombo in India crescerà rapidamente negli anni a venire. Anche la richiesta di rame è in costante aumento con l'applicazione del metallo e delle sue leghe in vari settori industriali e domestici. Si prevede che la capacità di fusione del rame dell’India manterrà una tendenza crescente come quella di altri paesi del mondo. È stato riferito che negli anni 2000-2001, si prevedeva che la capacità di produzione locale di rame aumentasse da 2,47 lakh toni all’anno (TPA) a 3,11 lakh TPA. Il nichel è un altro metallo strategico per lo sviluppo delle sue varie leghe tra cui l'acciaio inossidabile.

Sfortunatamente, l’India ha pochissime riserve di minerale di nichel. L'unica riserva di nichel è disponibile nel sovraccarico delle miniere di cromite in Orissa, contenenti solo dallo 0,8 all'1,3% di nichel e dallo 0,03% allo 0,08% di cobalto. Attualmente l'intero fabbisogno annuo di 30.000 tonnellate di nichel e 700 tonnellate di cobalto viene soddisfatto attraverso l'importazione delle corrispondenti materie prime, intermedi o prodotti finali.

In considerazione della crescente domanda di diversi metalli non ferrosi, negli ultimi anni l'importazione di questi metalli è in aumento. Ad esempio, nell’anno finanziario 2018-19, il valore delle importazioni di metalli non ferrosi in miliardi di rupie indiane è aumentato da 825,84 a 1.030,34. È stato riferito che l’India importa la maggior parte dei suoi metalli non ferrosi e rottami da Cina, Germania e Italia. È consigliabile importare rifiuti come scorie, residui lisciviati di impianti di estrazione di metalli contenenti metalli non ferrosi nonché rottami, polvere di forni elettrici ad arco, ecc. da diversi paesi con costi molto inferiori e utilizzarli per recuperare i metalli necessari per soddisfare le esigenze di Paese.

Il valore delle importazioni di metalli non ferrosi in India è stato pari a 1,3 trilioni di rupie nell'anno finanziario 2021-2022 e si prevede che aumenterà negli anni a venire a meno che non si adottino le iniziative sopra menzionate.

Alcuni dei minerali magri di bassa qualità e complessi includono:

Alcune delle rispettive industrie indiane stanno compiendo sforzi per recuperare metalli non ferrosi di alto valore da questi rifiuti disponibili in India e da quelli importati da altri paesi. Negli anni a venire dovrebbero sorgere molte altre unità simili. In questo modo sarebbe possibile soddisfare le nostre esigenze per diversi metalli non ferrosi e loro leghe. In questo modo sarebbe possibile risparmiare una grande quantità di valuta estera per l'importazione dei metalli non ferrosi necessari o dei loro prodotti finiti.